Les cols à vélo du Pays basque : guide complet

Le Pays basque n'a pas de géants à 2 000 m, mais il compte parmi les massifs les plus trompeurs des Pyrénées : des ascensions courtes, jamais très hautes, mais souvent d'une brutalité inattendue. On y vient pour les estives, les vautours, l'océan qu'on aperçoit depuis certains sommets — et pour se faire surprendre par un pourcentage à deux chiffres qu'on n'avait pas vu venir sur le papier.

Le monstre de la Soule : Port de Larrau

12 km à 7,8 %, jusqu'à 12,5 % depuis Larrau, face au pic d'Orhy : c'est le col basque le plus dur, celui où Indurain a craqué en 1996. Un désert pastoral, aucune ombre, et des kilomètres qui ne lâchent jamais la pente.

Mont Artzamendi : le mur du Labourd

10,8 km à 7,8 % depuis Laxia (Itxassou), avec des rampes à 16 % dans les 4 derniers kilomètres — l'une des ascensions les plus violentes de France, et pourtant culminant à seulement 926 m. Le meilleur exemple que l'altitude ne dit rien de la difficulté.

Les incontournables du massif

• Col Bagargui (Iraty) — 11,7 km à 5,9 % depuis Larrau, la porte de la forêt d'Iraty et de ses chevaux pottok ;
• Col du Soudet — 11 km à 8,2 % depuis Sainte-Engrâce, un HC discret au-dessus des gorges de Kakouetta ;
• Col d'Aphanize — 16,2 km depuis Aussurucq via Ahusquy, long et sauvage ;
• Col Burdincurutcheta — 8,1 km à 9,7 % depuis Mendive, court et concentré.

Pour débuter : Osquich et Ispéguy

Col d'Osquich (6,6 km à 4,9 %) et col d'Ispéguy (8,7 km à 4,3 % côté sud, depuis Erratzu) sont les portes d'entrée idéales : jamais raides, jamais longues, avec toute la lumière du Pays basque intérieur.

Bon à savoir

Les routes basques sont étroites, parfois partagées avec les troupeaux — ralentis dans les estives. Peu de fontaines en altitude sur ce massif : la fiche de chaque col indique les points d'eau réels relevés sur le tracé. Le Pays basque roule toute l'année sauf gel matinal ; les cols les plus hauts (Larrau, Soudet) peuvent fermer temporairement après une chute de neige tardive.